반려견이 겪는 가장 흔한 질병 중 하나인 슬개골 탈구와 예방책

 

 

반려견이 겪는 가장 흔한 질병 중 하나인 슬개골 탈구와 예방책

오늘은 우리 반려견 친구들이 자주 겪을 수 있는 질병 중 하나인 '슬개골 탈구'에 대해 이야기해볼까 해요. 사실 슬개골 탈구는 반려견이 겪는 흔한 건강 문제 중 하나인데요, 우리 댕댕이들이 더 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 예방법과 관리법에 대해서도 함께 알아볼게요!

슬개골 탈구란 무엇인가?

슬개골 탈구는 반려견이 겪는 가장 흔한 질병 중 하나이며, 무릎뼈가 제자리에서 벗어나는 현상을 말합니다. 주로 소형견 품종에서 발생하며, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 

주요 증상으로는 다리를 절뚝거리거나, 무릎에서 뚝뚝 소리가 나거나, 무릎을 굽히거나 펴는 데 어려움을 겪는 등이 있습니다. 심한 경우에는 다리 변형이나 보행 장애 등의 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 

예방하기 위해서는 어릴 때부터 꾸준한 운동과 체중 관리가 필요합니다. 높은 곳에서 뛰어내리는 등의 충격을 주는 행동을 피하고, 바닥이 미끄럽지 않도록 매트를 깔아주는 것도 좋은 방법입니다. 또 관절 영양제를 먹이는 것도 고려해 볼 만합니다. 만약 반려견이 슬개골 탈구의 증상을 보인다면 즉시 수의사에게 데려가 진료를 받는 것이 중요합니다.

슬개골 탈구의 주된 증상과 징후

슬개골 탈구의 주요 증상과 징후는 다음과 같습니다.

- 다리를 절뚝거림 : 반려견이 한쪽 또는 양쪽 다리를 절뚝거리는 것은 슬개골 탈구의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 일반적으로 해당 다리에 체중을 실으려고 하지 않습니다.

- 무릎에서 뚝뚝 소리가 남 : 무릎을 굽히거나 펼 때 뚝뚝 소리가 나는 것 역시 슬개골 탈구의 증상 중 하나 입니다. 가끔 들릴 수도 있고 자주 들릴 수도 있습니다.

- 보행 자세의 변화 : 이전과는 달리 걷는 방식이 바뀌거나, 다리를 질질 끌면서 걷거나, 어색하게 걷는 모습을 보일 수 있습니다.

- 무릎 부위의 붓기 : 슬개골 탈구로 인해 무릎 부위가 부을 수 있습니다. 만지면 따뜻하거나 부드러울 수 있으며, 출혈이나 염증이 있을 수도 있습니다.

이러한 증상이 발견되면 가능한 빨리 동물 병원에 내원하여 검사를 받아야 합니다. 조기 진단과 치료는 반려견의 고통을 완화하고 추가적인 손상을 예방하는 데 매우 중요합니다.

반려견 슬개골 탈구의 위험 요소

다음과 같은 요소들이 반려견의 슬개골 탈구 발병 위험을 높일 수 있습니다.

-  유전적 요인 : 일부 견종은 선천적으로 슬개골이 불안정하게 형성되어 있어 탈구가 발생하기 쉽습니다. 대표적으로 말티즈, 포메라니안, 요크셔 테리어, 토이 푸들 등 소형견종이 이에 해당됩니다.

-  과체중 : 반려견이 과체중이거나 비만인 경우, 무릎에 가해지는 압력이 증가하여 슬개골 탈구의 위험이 높아집니다.

-  높은 곳에서 뛰어내리는 습관 : 높은 곳에서 뛰어내리는 행동은 무릎에 충격을 가해 슬개골 탈구를 유발할 수 있습니다. 

-  바닥재 : 바닥이 미끄러운 경우, 반려견이 걸음을 옮길 때 무릎이 과도하게 펴지거나 구부러져 슬개골 탈구의 위험이 커질 수 있습니다.

-  나이 : 일반적으로 나이가 들어갈수록 관절의 연골이 마모되고 인대가 약해져 슬개골 탈구의 위험이 증가합니다.

따라서, 이러한 위험 요소를 고려하여 반려견의 생활 환경을 개선하고, 적절한 운동과 식이 조절을 통해 체중을 관리하는 것이 중요합니다.

진단: 슬개골 탈구를 확인하는 방법

슬개골 탈구는 촉진을 통해 쉽게 진단할 수 있습니다. 수의사는 반려견의 다리를 굽히고 펴면서 슬개골이 움직이는 방향과 정도를 확인합니다. 이때 '뚝' 하는 소리가 나거나, 슬개골이 제자리에서 벗어나거나, 다리를 절뚝거리거나 드는 등의 증상이 있는지 관찰합니다.

방사선 촬영을 통해 보다 정확한 진단을 내릴 수도 있습니다. 방사선 촬영을 통해 슬개골의 위치와 형태, 무릎 관절의 변형 여부 등을 확인할 수 있습니다. 또 관절염등의 합병증 동반 여부도 확인 할 수 있습니다.

탈구의 정도에 따라 4단계로 구분되며, 단계에 따라 치료 방법이 달라집니다. 초기 단계에서는 수술 없이 보존적 치료만으로도 증상을 완화할 수 있지만, 심한 경우 수술이 필요할 수도 있습니다.

예방책: 슬개골 탈구를 막기 위한 운동과 활동

체중 관리는 슬개골 탈구 예방에 매우 중요합니다. 과체중은 무릎에 부담을 주기 때문에, 반려견의 체중을 적절한 수준으로 유지해야 합니다. 이를 위해서는 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동이 필요합니다.

운동은 반려견의 근력을 강화하고 관절을 유연하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 하지만 달리기나 점프처럼 무릎에 부담을 주는 운동은 피해야 합니다. 대신 평지 걷기, 수영, 스트레칭 등 부드러운 운동을 권장합니다. 

바닥재도 중요한 역할을 합니다. 미끄러운 바닥은 반려견의 무릎에 부담을 줄 수 있으므로, 미끄럼 방지 매트를 깔거나 바닥에 러그를 깔아주는 것이 좋습니다. 높은 곳에서 뛰어내리는 것도 무릎에 충격을 줄 수 있으므로, 반려견이 올라갈 수 있는 곳에는 계단이나 경사로를 설치해 주어야 합니다.

영양 관리를 통한 예방과 지원

균형 잡힌 식단은 반려견의 건강에 매우 중요합니다. 슬개골 탈구 예방을 위해서는 특히 칼슘과 인이 풍부한 음식을 제공하는 것이 좋습니다. 이러한 영양소는 뼈와 관절 건강에 도움을 줍니다.

예를 들어, 닭 가슴살, 생선, 계란, 녹색 채소, 콩류 등은 칼슘과 인이 풍부한 식품입니다. 또한, 글루코사민과 콘드로이틴이 함유된 영양제를 급여하는 것도 좋은 방법입니다. 이들은 연골 건강을 지원하고 관절 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다.

식단을 변경할 때는 천천히 진행해야 합니다. 갑자기 식단을 바꾸면 반려견이 소화 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한, 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 식품이 있는지 확인하고, 필요한 경우 대체 식품을 찾아야 합니다.

치료 옵션: 비수술적 방법과 수술적 접근

슬개골 탈구의 치료 옵션은 크게 두 가지로 나뉩니다. 

먼저, 비수술적 방법은 증상을 완화하고 병의 진행을 늦추는 데 초점을 둡니다. 여기에는 체중 감량, 운동 제한, 물리치료, 약물치료 등이 포함됩니다. 예를 들어, 반려견의 체중이 많이 나가는 경우, 체중 감량을 통해 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 물리치료는 관절 주변 근육을 강화하고 관절 움직임을 개선하는 데 도움을 줍니다.

다음으로 수술적 접근은 슬개골을 제자리에 고정시키는 수술을 시행하는 것입니다. 이 방법은 병의 진행을 멈추거나 되돌리는 데 효과적이지만, 수술 후 회복 기간이 필요하며 재발 가능성도 있습니다. 수술을 결정하기 전에는 반드시 전문가와 상담하고, 반려견의 상태와 수술의 장단점을 고려해야 합니다.

재활과 관리: 회복을 위한 최선의 접근법

수술이든 비수술이든 재활과 관리는 슬개골 탈구로부터 회복을 위한 최선의 접근법입니다. 

가장 중요한 것은 반려견이 완전히 회복할 때까지 운동을 제한하는 것입니다. 초기에는 짧은 산책이나 가벼운 운동만 허용하고, 천천히 운동량을 늘려가야 합니다. 이때 수의사나 동물 행동 전문가의 조언을 따르는 것이 좋습니다.

물리치료 역시 회복에 큰 도움이 됩니다. 수중 러닝머신이나 레이저 치료 등 다양한 물리치료 방법이 있으며, 이를 통해 관절 주변 근육을 강화하고 관절 움직임을 개선할 수 있습니다. 집에서도 간단한 스트레칭이나 마사지를 해줄 수 있습니다.

체중 관리도 중요합니다. 과체중은 무릎에 추가적인 부담을 주기 때문에, 적절한 식단 조절과 운동을 통해 체중을 유지해야 합니다. 바닥이 미끄럽지 않도록 하고 높은 곳에서 뛰어내리는 것을 방지하는 등 생활 환경을 안전하게 조성하는 것도 중요합니다.

오늘은 이렇게 강아지의 대표적인 관절 질환인 슬개골 탈구에 대해 알아보았는데요. 평소 우리 아이들이 잘 걸을 수 있도록 보호자분들께서 신경 써주시고, 정기적으로 검진을 받아보는 것도 좋을 것 같습니다.